Pourquoi la demande de chirurgie plastique est en plein essor dans un contexte de fermeture

Le confinement et le travail à distance nous ont fait passer des heures à regarder notre propre visage lors d’appels vidéo – et nous ont incités à passer sous le bistouri.

Bien que nous soyons aujourd’hui entraînés à participer à des appels vidéo et à regarder nos collègues à travers un écran d’ordinateur, nous sommes nombreux à être constamment distraits lors de nos réunions quotidiennes. Ce n’est pas le chien qui aboie en arrière-plan, ni le colocataire qui prépare le déjeuner par-dessus l’épaule de quelqu’un – c’est la vue de notre propre visage.

Et plus longtemps cette vignette vidéo nous regarde, plus nous commençons à remarquer des choses. Ces pattes d’oie étaient-elles là avant le lockdown ? Mon nez a-t-il soudainement grossi ? Un sourcil est-il plus haut que l’autre ?

Il n’est pas surprenant qu’après des mois de conversations par appel vidéo, beaucoup d’entre nous aient commencé à analyser – et à critiquer – davantage leur apparence. Des médecins esthétiques et des chirurgiens plasticiens du monde entier – Australie, États-Unis, Royaume-Uni, Japon, Corée du Sud – ont signalé une augmentation des réservations pour des traitements chirurgicaux et non chirurgicaux après le verrouillage. C’est ce qu’on appelle le « Zoom Boom ».

Le « Lockdown Face » est devenu une réalité », explique Ashton Collins, directeur de Save Face, un registre de praticiens de l’esthétique agréés par le gouvernement britannique. « Nous avons été inondés de demandes de renseignements disant : « J’ai remarqué que ma ligne de froncement des sourcils est terrible, que mes lèvres ont besoin d’être refaites, ou que mon nez est tordu ». Depuis que le verrouillage du Royaume-Uni a commencé en mars, Save Face a constaté une augmentation de 40 % du trafic sur son site web, les gens recherchant des traitements, puis se rendant sur le registre pour trouver des praticiens locaux.

Pourquoi les appels vidéo en cas de pandémie nous poussent-ils à scruter nos moindres faits et gestes – et dans quelle mesure sont-ils rationnels ?

Déformation de la perception

La chirurgie esthétique, qui consiste à modifier l’apparence d’une personne pour des raisons esthétiques plutôt que médicales, va des procédures non invasives, comme le Botox ou les produits de comblement de la peau, aux procédures invasives, comme les liftings et les rhinoplasties.

Et ces procédures sont coûteuses. Les Américains ont dépensé plus de 16,6 milliards de dollars (12,76 milliards de livres sterling) en chirurgie plastique esthétique en 2018, selon l’American Society of Plastic Surgeons, un lifting moyen coûtant près de 8 000 dollars (6 151 livres sterling). Ainsi, lorsque la pandémie a frappé, certains médecins esthétiques ont ressenti une extrême incertitude quant à ce que le verrouillage signifierait pour leur industrie, en particulier avec la baisse du revenu disponible des ménages ainsi que l’impossibilité pour les patients de voir les médecins en personne.

Cependant, la British Association of Aesthetic Plastic Surgeons (BAAPS) indique que ses médecins ont signalé une augmentation de 70 % des demandes de consultations virtuelles au cours de cette période, les patients continuant à envisager les traitements qu’ils pourraient obtenir lorsqu’ils pourraient à nouveau voir leur chirurgien en personne. De même, une enquête récente de l’American Society of Plastic Surgeons a montré que 64 % de ses médecins avaient constaté une augmentation de leurs consultations virtuelles depuis le lancement de Covid-19.

Les médecins et les chirurgiens plasticiens du monde entier ont signalé une hausse des réservations pour des traitements chirurgicaux et non chirurgicaux à la suite du lockdown.

Les injectables sont les traitements les plus demandés, suivis par des procédures plus invasives, comme l’augmentation mammaire et la liposuccion. Dans l’ensemble, les praticiens basés au Royaume-Uni affirment que le Zoom Boom suscite un intérêt pour les procédures faciales non invasives, comme le Botox, les produits de comblement ou le resurfaçage de la peau, qui corrigent les rides causées par les expressions faciales que l’on remarque lors des appels vidéo. La demande de « rajeunissement du cou » et de « remodelage de la mâchoire » est également en hausse, car les gens passent plus de temps à regarder la caméra de leur ordinateur et à se concentrer sur ces parties de leur corps.

Et bien que les femmes représentent historiquement une proportion beaucoup plus importante des procédures cosmétiques que les hommes, le Zoom Boom ne concerne pas que les femmes. Le Dr Munir Somji, un médecin esthétique qui travaille à la clinique londonienne Dr MediSpa, explique qu’il a reçu de plus en plus de demandes de greffes de cheveux de la part d’hommes, en raison du temps qu’ils ont passé à regarder leurs cheveux lors d’appels vidéo. « Lorsque vous regardez un appel Zoom et que vous êtes dans une pièce bien éclairée, vos cheveux vont paraître plus fins, quoi que vous fassiez. Et pour les hommes pendant la fermeture, s’ils n’ont pas pu se couper les cheveux, ils paraissent également plus fins lorsqu’ils sont légèrement plus longs », dit-il.

Mais le Dr Jill Owen, psychologue à la British Psychological Society, prévient que la version de nous-mêmes que nous voyons sur nos écrans peut être trompeuse et déformer la réalité. « L’angle, l’éclairage et les limites de la caméra de nombreux appareils peuvent entraîner des déformations des traits, ce qui signifie que l’image peut être inconnue de l’interlocuteur vidéo et très différente de celle à laquelle il est habitué chaque fois qu’il se regarde dans un miroir », explique-t-elle.

Selon elle, l’obsession de sa propre image peut entraîner une « distorsion perceptive », qui se produit lorsque nous « mettons en évidence un défaut, puis que nous nous concentrons de manière disproportionnée sur celui-ci jusqu’à ce qu’il soit amplifié » dans notre perception. Mme Owen ajoute que les appareils tels que les smartphones peuvent encore altérer l’image corporelle, en raison de l’angle sous lequel nous les tenons.

Le fait de se voir sans cesse à l’écran incite les gens à être obsédés par leur image corporelle et les défauts qu’ils perçoivent. C’est un refrain courant chez les acteurs qui se voient à la télévision et au cinéma pendant des années, et qui doivent se conformer aux normes de beauté irréalistes de l’industrie. Aujourd’hui, l’essor des médias sociaux et de la culture du selfie signifie que le phénomène ne se limite pas aux stars ; il suffit de penser à la « dysmorphie de Snapchat » qui, comme le Zoom Boom, a également suscité une demande accrue de chirurgie plastique. Ces dernières années, de nombreuses études ont établi un lien entre la prise de selfies et les médias sociaux, d’une part, et la dysmorphie corporelle, l’estime de soi et l’image de soi négatives, d’autre part.

En ce sens, le Zoom Boom n’est que la continuation d’une tendance qui existe depuis des années. « Essentiellement, c’est le même problème », dit Collins de Save Face. « Avant, c’était la ‘Dysmorphie du selfie’, et je pense que maintenant, c’est moins les photos, et plus les appels vidéo. On se voit d’une certaine manière, et on scrute cela et on devient obsédé par certaines choses. »

L’obsession de notre propre image peut conduire à une distorsion perceptive, qui se produit lorsque nous mettons en évidence un défaut et que nous faisons une fixation disproportionnée sur ce défaut.

Et avec les appels Zoom, non seulement vous fixez votre visage sous un angle particulier pendant des heures, mais vous regardez également le visage d’autres personnes et comparez le vôtre côte à côte en temps réel, explique Gordon Lee, chirurgien plastique et reconstructeur à l’université Stanford en Californie. « Les célébrités doivent être belles devant les gens », dit-il. Et maintenant, pour beaucoup d’entre eux, dans le cadre du Zoom Boom, « les gens ordinaires aussi ».

La « cocotte-minute » de la quarantaine

L’environnement spécifique de la quarantaine induite par la pandémie contribue également au Zoom Boom de la chirurgie esthétique. Par exemple, le confinement a donné aux gens plus de temps pour réfléchir et rechercher des traitements, surtout s’ils avaient envisagé de se faire opérer indépendamment de la pandémie. Le confinement permet aux gens de rester chez eux pendant leur guérison et de dissimuler leur visage derrière un masque lorsqu’ils sont en public. Certains ont fait part de l’urgence d’obtenir des traitements plus rapidement au cas où nous devrions à nouveau nous enfermer.

Mais il existe aussi d’autres facteurs psychologiques. « Les appels vidéo de verrouillage se sont produits dans des contextes qui, pour beaucoup, manquaient d’autres formes d’interaction sociale et de stimulation. L’impact des appels et les pensées négatives qui en découlent peuvent prendre plus d’importance qu’ils ne le feraient dans le cadre d’une vie active et bien remplie », explique M. Owen. « De plus, si les problèmes de Covid et de verrouillage ont entraîné une baisse d’humeur chez certaines personnes, elles peuvent alors être plus enclines à avoir des pensées négatives ou des évaluations moins favorables d’elles-mêmes. »

Jodie Cariss, thérapeute basée à Londres, est la fondatrice de Self Space, un service privé de santé mentale où les gens peuvent s’auto-référer pour des séances avec des thérapeutes qualifiés. Elle explique que lorsqu’elle travaille avec des clients ayant des problèmes d’image de soi et qui envisagent de recourir à la chirurgie esthétique, elle leur pose des questions sur ce qui se passe dans leur vie, car cela peut être le symptôme d’un problème sous-jacent plus profond.