De l'hypertrophie à un aspect plus naturel : L'évolution des implants mammaires

Les implants mammaires sont plus populaires que jamais. Ils restent l’une des opérations de chirurgie esthétique les plus demandées dans de nombreux pays, des États-Unis au Brésil en passant par le Royaume-Uni et la Chine. Ils font l’objet d’émissions de télé-réalité et de reportages dans les tabloïds, ils sont un sujet récurrent de la culture des célébrités et une éternelle chute. Mais en termes de taille, les implants sont de plus en plus petits.

Un changement est en cours depuis le milieu des années 2010, avec des femmes du monde entier, de Victoria Beckham à Crystal Hefner, qui cherchent à faire enlever ou réduire leurs implants mammaires. Si certaines, comme Hefner, le font en raison de complications de santé, il y a aussi des signes que le look anormalement grand est simplement tombé en désuétude ces dernières années.

Des études indiquent également qu’aux États-Unis et au Royaume-Uni, la demande de procédures de réduction mammaire a augmenté de 6 % de 2018 à 2019 et, selon Google Trends, le nombre de personnes recherchant une « chirurgie de réduction mammaire » a augmenté régulièrement dans différents pays depuis le début de la pandémie en 2020. (L’Afrique du Sud, par exemple, a connu une hausse de 100 % des recherches pour ce terme, par rapport à l’année précédente).

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Pour le Dr Gabriel Chiu, chirurgien plasticien et fondateur du cabinet de chirurgie plastique de Beverly Hills, les augmentations mammaires, bien que toujours populaires, ont évolué vers une taille plus petite et une forme plus naturelle, expliquant par courriel que les gens demandent généralement plus de « personnalisation » et un look proportionnel qui complète la silhouette du patient.

Le Dr Caroline Payne, spécialiste en chirurgie plastique et esthétique basée à Londres et membre de la British Association of Aesthetic Plastic Surgeons (BAAPS), a également constaté une préférence pour les bonnets de petite taille dans sa propre pratique. « Parmi mes patientes, les demandes d’augmentations importantes sont très, très rares », a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique.

Une esthétique qui change

La première opération d’augmentation mammaire à l’aide d’implants en silicone a été réalisée en 1962, lorsque Timmie Jean Lindsey, une mère de six enfants âgée de 30 ans, est passée du bonnet B au bonnet C à l’hôpital Jefferson Davis de Houston, au Texas. Lindsey était venue à l’hôpital pour faire enlever un tatouage sur ses seins, lorsque les médecins lui ont proposé de subir la première intervention du genre.

L’époque était propice à un nouveau type de look. Barbie avait fait son apparition quelques années auparavant, et Playboy avait publié son premier numéro moins de dix ans auparavant. Tout au long des années 1950, des stars hollywoodiennes aux formes galbées comme Marilyn Monroe, Rita Hayworth et Jayne Mansfield ont suscité la convoitise de l’Amérique pour leurs silhouettes en sablier et leurs poitrines généreuses, façonnant ainsi les idéaux de la beauté féminine.

La médecine moderne, quant à elle, mettait au point des procédures d’augmentation mammaire depuis un certain temps déjà. En 1895, le chirurgien allemand Vincent Czerny a pratiqué la première chirurgie de reconstruction mammaire en transplantant un lipome (excroissance de tissu graisseux) de la partie inférieure du corps d’une patiente pour combler le trou laissé par une mastectomie. D’autres méthodes ont suivi au début du 20e siècle, du façonnage de « monticules » mammaires à partir de lambeaux de muscles à l’injection de paraffine directement dans les seins des femmes. (Cette dernière s’accompagnait d’un risque d’effets secondaires graves, notamment d’infections et d’embolies pulmonaires, qui pouvaient se manifester jusqu’à 10 ans après l’intervention).

Ce n’est qu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale que le silicone industriel est apparu comme une alternative viable. La tendance a débuté au Japon, où les prostituées injectaient du silicone directement dans leurs seins, soi-disant pour être plus attirantes aux yeux des soldats américains qui occupaient le pays, mais cette pratique entraînait souvent une gangrène autour du point d’injection.

Dans les années 1960, les implants en silicone de qualité hospitalière ont été adoptés par la communauté médicale occidentale, et semblaient plus sûrs et plus fiables que les caoutchoucs et les éponges proposés.

Après l’opération de Timmie Jean Lindsey, les implants mammaires en silicone sont entrés dans le courant dominant. Ils y sont restés (transformés en gel de silicone) jusqu’au début des années 1990, devenant de plus en plus gros et populaires grâce à des célébrités comme Pamela Anderson.

Puis, en 1992, lorsqu’il est apparu qu’un certain nombre de femmes avaient souffert de complications telles que des fuites et des infections dues à leurs implants, la fascination collective s’est soudainement calmée. Elle a été remplacée par une réaction généralisée contre les faux seins et par une interdiction des implants mammaires au gel de silicone par la FDA, qui a également été adoptée par des pays comme l’Allemagne, l’Espagne, la France, l’Autriche et l’Italie.

Les restrictions imposées aux États-Unis, qui ont duré jusqu’en 2006, ont conduit plusieurs grands fabricants, dont Dow Corning (qui allait déposer son bilan) et Bristol-Myers Squibb, à quitter le marché des implants en silicone.

Les implants prennent de l’ampleur

Mais les implants ne sont pas restés longtemps en disgrâce. Les alternatives remplies de sérum physiologique ont été élevées au rang de nouveau standard d’or et l’interdiction de la silicone par la FDA a été levée en 2006, autorisant à nouveau l’utilisation des implants en silicone à des fins esthétiques chez les femmes de plus de 22 ans. En 2010, l’augmentation mammaire était la forme la plus populaire de chirurgie esthétique.

Marcos Sforza, un chirurgien plasticien basé au Royaume-Uni, pense que l’augmentation du nombre de retraits et de réductions d’implants pourrait également provenir de préoccupations plus sérieuses. « Les femmes s’inquiètent des risques qui ont été liés aux implants et (optent) pour des implants plus petits par mesure de prévention », a-t-il déclaré.

Parmi certains de ces risques figure la découverte en 2017 d’un lien entre les implants mammaires texturés et le lymphome anaplasique à grandes cellules (un type rare de lymphome non hodgkinien, communément appelé BIA-ALCL), qui a conduit le fabricant d’implants mammaires Allergan à rappeler un certain nombre de ses produits du marché l’année dernière. La maladie des implants mammaires (MII), une série de symptômes systémiques comprenant (mais pas seulement) la fatigue, les douleurs articulaires, la perte de cheveux, les maux de tête, les éruptions cutanées, le brouillard cérébral et la dépression, est une autre affection à laquelle les femmes sont de plus en plus sensibilisées, un plus grand nombre de patientes ayant signalé les symptômes de la MII aux médecins et à la FDA au cours des dernières années (bien qu’il faille noter qu’il n’y a pas encore eu d’études majeures sur le nombre de femmes ayant des implants mammaires qui développent la MII).

« Dans le cas de l’IIB, le retrait est souvent le seul moyen pour les femmes de se sentir mieux », a déclaré Mme Sforza. « D’où sa popularité croissante. »

« C’est un endroit très bizarre à vivre pour les femmes », a-t-il poursuivi. « D’un côté, elles connaissent toutes ces complications. D’autre part, elles cherchent toujours à ‘améliorer’ leur apparence, à se sentir mieux dans leur peau, à mieux remplir leurs vêtements. Et donc, ils regardent ce qu’ils peuvent faire d’autre ».

Un changement est en cours depuis le milieu des années 2010, avec des femmes du monde entier, de Victoria Beckham à Crystal Hefner, qui cherchent à faire retirer ou réduire leurs implants. Alors que certains, comme Hefner, le font en raison de complications de santé, il y a aussi des signes que le look anormalement grand est simplement tombé en désuétude ces dernières années.