Comment l’anxiété faciale déclenche un boom de la chirurgie esthétique

Une année de réunions Zoom et de filtres faciaux a déformé la vision que nous avons de nous-mêmes. Aujourd’hui, les cliniques de chirurgie esthétique enregistrent un bond des réservations avant la réouverture de juin.

Si je le voulais, je pourrais probablement calculer le nombre exact de jours où j’ai eu une belle peau en tant qu’adulte. Cela équivaudrait à peu près à six mois : de la fin de l’été 2019 – lorsqu’une esthéticienne m’a convaincue d’arrêter d’utiliser les produits de soin agressifs auxquels j’étais habituée – à mars 2020. Vous pouvez déjà deviner ce qui y a mis fin : la pandémie a détruit tout sentiment d’équilibre dans ma vie, y compris sur mon visage. À partir du printemps de l’année dernière, j’ai eu la peau d’un adolescent malchanceux, avec de l’acné sur le menton et les joues qui, même si je ne l’aggravais pas, parvenait à rester en place pendant des semaines et des cicatrices.

Quelle analyse peut-on faire sur ceci ?

Après des mois d’essais et d’erreurs, l’équilibre de ma peau est revenu, mais l’hyperpigmentation due à une année d’éruptions extrêmes est toujours visible, même avec du maquillage. Jusqu’à présent, ce n’était pas quelque chose dont je devais m’inquiéter- je pouvais adoucir mes traits sur Zoom et utiliser le filtre « Paris » d’Instagram si jamais je postais un selfie. Mais le retour à la vie normale m’a poussée à faire des recherches sur des soins du visage au laser coûtant des milliers de livres, me demandant si la dépense en valait la peine pour arrêter de m’inquiéter de l’état de ma peau.

L’année dernière, nous avons passé plus de temps à nous regarder qu’aucun être humain ne devrait jamais en avoir besoin. Les réunions de travail, les quiz sur Zoom et les appels familiaux sur Skype ont fait que notre propre visage est constamment dans notre ligne de mire. Aujourd’hui, nous ne savons pas seulement à quoi nous ressemblons dans le miroir, mais aussi comment nous sommes pendant les moindres mouvements de notre visage, lorsque nous hochons la tête, lorsque nous posons notre joue contre notre main, lorsque nous nous tournons et sommes vus de profil.

Cette réflexion perpétuelle a coïncidé avec la montée en puissance des filtres de visage de chirurgie plastique sur Instagram – une tendance que je pensais déjà devenue assez extrême lorsque j’ai écrit à ce sujet en 2019. En repensant à cet article maintenant, deux choses ressortent : le fait que certaines célébrités utilisaient ces filtres alors qu’elles avaient déjà eu recours à la chirurgie plastique, et l’inquiétude exprimée par la professeure de psychologie, Melissa Atkinson, selon laquelle nous deviendrions bientôt dépendants de ces filtres. En 18 mois seulement, ces deux phénomènes sont devenus la norme.

Quel effet est constaté durant cette période ?

Aujourd’hui, dans tout le pays, les chirurgiens plasticiens et les cliniques de beauté enregistrent un pic de demandes d’interventions esthétiques – chirurgicales et non chirurgicales – avant la réouverture complète en Angleterre, actuellement prévue pour le 21 juin. Botox, produits de comblement, rhinoplastie et lifting complet du visage et du cou sont tous très demandés. Le secteur a connu une année 2020 calme, en raison des fermetures, mais aujourd’hui, certains cabinets enregistrent une augmentation des demandes de chirurgie faciale, allant jusqu’à 200 % dans certains cas.

Les chirurgiens remarquent que beaucoup de leurs clients considèrent le 21 juin comme une date limite et la raison pour laquelle ils doivent prendre rendez-vous. « Il y a absolument un élément de pression sur les gens pour qu’ils aient une certaine apparence au moment où nous sortons du confinement », déclare le Dr Elizabeth Hawkes, chirurgien oculoplastique et ophtalmique basé à Londres. « Nous assistons aussi malheureusement à une vision très déséquilibrée de la beauté en ce moment.

« Nous passons beaucoup de temps à faire défiler des images filtrées en ligne au lieu d’interagir avec les gens en personne en raison des restrictions actuelles », ajoute-t-elle. « Le stress de la pandémie, associé au fait que nous voyons un reflet permanent de nous-mêmes sur les appels Zoom, a absolument été un catalyseur. »

Le Dr Hawkes dit avoir remarqué une augmentation particulière des demandes de blépharoplastie – une opération sur les paupières pour les rendre moins tombantes, donnant l’impression d’être plus alerte et, par conséquent, de paraître plus jeune. Elle ajoute que cette opération a été particulièrement populaire auprès de ses clients masculins qui craignent de paraître trop vieux, et pense que le port de masques a accru l’attention portée à l’apparence de nos yeux.

Avoir l’air plus jeune – bien que nous soyons tous en train de vivre la même pandémie épuisante et que le temps ait effectivement passé – est une préoccupation majeure des personnes qui ont recours à la chirurgie esthétique. « Beaucoup de mes patients ont l’impression d’avoir vieilli à un rythme accéléré au cours des 12 derniers mois », explique le Dr John Quinn, chirurgien esthétique aux Quinn Clinics de Bristol. Il cite le stress des fermetures récurrentes, l’isolement et la pression du travail à domicile, des cours à domicile et de l’insécurité de l’emploi comme les principales raisons pour lesquelles ses clients ont l’impression de paraître beaucoup plus vieux. Toutefois, fait-il remarquer, il s’agit simplement d’une perception. « Grâce à l’analyse détaillée du teint et à l’imagerie 3D, pour la plupart de mes patients, cela ne correspond tout simplement pas à la réalité », dit-il.

Certains chirurgiens pensent que l’anxiété extrême est finalement la raison pour laquelle un nombre important de personnes font appel à leurs services, et que cette anxiété doit être traitée en premier lieu. « Le processus de vieillissement ne s’est pas nécessairement accéléré, nous sommes simplement beaucoup plus stressés et plus autocritiques », explique le Dr Quinn. « Si vous souffrez de symptômes liés à l’anxiété et/ou à la dépression, cela peut nécessiter une évaluation et un traitement en premier lieu. »

Les symptômes de l’anxiété

Certains chirurgiens pensent que l’anxiété extrême est en fin de compte la raison pour laquelle un nombre important de personnes font appel à leurs services, et que cette anxiété doit être traitée en premier lieu. « Le processus de vieillissement ne s’est pas nécessairement accéléré, nous sommes simplement beaucoup plus stressés et plus critiques envers nous-mêmes », explique le Dr Quinn. « Si vous souffrez de symptômes liés à l’anxiété et/ou à la dépression, cela peut nécessiter une évaluation et un traitement en premier lieu. »

Les filtres de visage qui ont déclenché cet intérêt accru pour la chirurgie esthétique affichent tous un type très singulier de beauté européenne : des yeux de chat, un petit nez, des lèvres pleines et un visage pointu, un look popularisé par le top model Kendall Jenner (qui a elle-même eu recours à la chirurgie esthétique et utilise régulièrement des filtres de visage). Il est difficile de trouver un influenceur ou une célébrité grand public qui n’utilise pas au moins une forme de filtre pour sculpter le visage lorsqu’il poste des selfies ou parle à la caméra. Et bien sûr, ce ne sont que les filtres qu’Instagram nous signale – il existe tout un marché d’applications (comme FaceTune) qui filtrent les visages et les corps dans les photos et dans les vidéos qui peuvent ensuite être téléchargées sans être détectées sur les médias sociaux.

Le Dr Paul Banwell, chirurgien plasticien et fondateur de plusieurs cliniques cosmétiques dans le sud-est de l’Angleterre, pense que ces filtres sont à l’origine d’une augmentation des demandes de chirurgie esthétique – en particulier, dit-il, chez les jeunes femmes. L’âge moyen de ses clients continue de baisser.

« La socialisation en ligne avec des images filtrées tout au long de la pandémie a massivement déformé notre idée de la beauté », dit-il. « Nous n’avons vu les autres qu’à travers une réalité filtrée pendant très longtemps et nous oublions à quoi ressemble une beauté « normale ». »

Pour certains, ce risque d' »oubli de la normalité » peut les amener au point de rupture. Un certain nombre de stars de la télé-réalité – dont Molly-Mae Hague de Love Island et Megan McKenna de The Only Way Is Essex – ont commencé à documenter pour leurs followers la façon dont elles défont leurs interventions esthétiques, dissolvant les remplissages de lèvres et retirant les implants. « J’avais un peu de dysmorphie corporelle », a déclaré Megan McKenna à l’émission Good Morning Britain début mars, ajoutant qu’elle ne se souvenait plus de ce à quoi ressemblait un « visage normal ».

Mais si certaines célébrités peuvent s’éloigner de ce standard de beauté, en général, la tendance ne fait que s’accentuer – avec des filtres populaires qui modifient nos visages pour qu’ils correspondent à un idéal toujours plus inaccessible. Les pommettes sont plus hautes, les nez sont plus petits, les moues sont encore plus gonflées.

« Nous créons un visage unique et cyborgique », explique le Dr Banwell. « Et si vous regardez le « bizarre » pendant assez longtemps, cela change ce que vous percevez comme normal. »